Les Charlotte Hornets, franchise NBA propriété de Michael Jordan, ont annoncé hier vendredi le retour de l’entraîneur vétéran Steve Clifford à la tête d’une équipe qui n’a plus réussi à se qualifier pour les play-offs depuis six ans.
«Nous sommes ravis d’accueillir à nouveau Steve. Nous pensons que son expérience antérieure et sa philosophie de jeu font de lui le meilleur coach pour notre équipe», a déclaré le président Mitch Kupchak, dans un communiqué.
Clifford, 60 ans, a entraîné les Hornets de 2013 à 2018, avant de s’occuper de l’équipe du Magic Orlando pendant trois saisons. Cette embauche met fin à une recherche longue et mouvementée pour le remplacement de James Borrego, licencié en avril après l’élimination des Hornets de la course des play-offs.
Un accord avait été trouvé avec l’ancien coach de Brooklyn Kenny Atkinson, mais ce dernier a changé d’avis et a décidé de rester adjoint de Steve Kerr chez les Golden State Warriors, tout frais champions NBA.
Clifford, qui a subi une opération du coeur pendant la saison 2017-2018, va devoir accentuer la progression d’une équipe rajeunie autour du meneur LaMelo Ball et de l’ailier Miles Bridges, qui a fini 10e de la Conférence Est.
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