Le numéro 1 mondial a écarté Lorenzo Musetti hier soir pour son retour à la compétition, à Dubaï, un mois après son expulsion de Melbourne.
«« Je ne pouvais pas espérer un meilleur accueil. Beaucoup de temps s’est écoulé depuis que j’ai joué mon dernier match, je ne pouvais pas choisir un meilleur endroit pour lancer ma saison », a confié Novak Djokovic en conférence de presse après sa victoire sur l’Italien Musetti, 6-3, 6-3 à Dubaï. Le Serbe de 34 ans s’est imposé en 1h14 au terme de son premier match depuis début décembre. « Au total, c’est une victoire en deux sets secs; je dois être satisfait de mon tennis, surtout après ne pas avoir joué pendant presque trois mois ».
« La finale de l’Open d’Australie, j’essayais de ne pas la regarder, mais j’avais ma famille qui regardait, tout le monde, ma femme, mes enfants, donc je devais la suivre », a ajouté Novak Djokovic en conférence de presse après sa victoire.
En janvier, sa participation à Melbourne avait été annulée au terme d’un long bras de fer avec les autorités australiennes car il n’était pas vacciné contre le coronavirus. Ce qui l’a empêché de défendre son titre et d’obtenir un 21e trophée majeur, finalement décroché par son rival Rafael Nadal.
« Mais félicitations à Rafa. C’est une performance incroyable. C’est un combattant incroyable », a-t-il ajouté. « Je ne veux rien enlever à sa victoire même si je n’ai pas participé. Bien sûr, ce n’était pas agréable pour moi de quitter le pays comme ça et de regarder le tournoi de loin ».
Sur le court central du Dubaï Duty Free Stadium lundi, le champion serbe a reçu de nombreux encouragements de la part du public. Le nonuple vainqueur de l’Open d’Australie sait néanmoins que sa réputation a pris un coup, lui qui est allé jusqu’à consulter des professionnels en relations publiques pour comprendre sa situation, qui a dépassé le cadre du sport pour s’étendre à la politique.
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