Sans surprise, Nikola Jokic (Denver), Joel Embiid (Philadelphie) et Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) sont les trois en lice pour le trophée MVP, selon le roster dévoilé dimanche.Finaliste, Rudy Gobert est toujours en lice pour son quatrième titre de meilleur garde. par la NBA.
Ces trois intérieurs non américains et polyvalents illustrent à quel point la réduction d’un joueur à une position est un concept dépassé du basket-ball moderne qui a dominé la saison régulière qui vient de s’écouler. Mis à part l’énorme impact sur les performances de l’équipe, leurs chiffres parlent d’eux-mêmes.
Le tenant du titre serbe Jokic a marqué 27,1 points ; 13,8 rebonds et 7,9 passes, a contribué aux Nuggets 6e à l’Ouest, et est actuellement au premier tour des playoffs avec Golden State (1-0 Warriors).Le Camerounais Embiid a lui fini meilleur marqueur de la ligue pour la première fois de sa carrière (30,6 pts; 11,7 rbds; 4,2 passes), portant les Sixers à la 4e place à l’Est, pour affronter Toronto dans leur premier tour (1-0).
Enfin, le Grec Antetokounmpo, double lauréat en 2019 et 2020 et MVP de la finale remportée l’an passé, n’a pas été en reste (29,9 pts; 11,6 rbds; 5,8 passes), permettant aux Bucks de finir 3e à l’Est, pour un duel avec Chicago en play-offs.
Rudy Gobert lui, peut glaner un 4e trophée de meilleur défenseur, après 2018, 2019, 2021 qui le rangerait aux côtés de Dikembe Mutombo et Ben Wallace parmi les plus plébiscités de l’histoire. Ses rivaux sont Mikal Bridges (Phoenix) et Marcus Smart (Boston).
Le trophée du joueur à la meilleure progression semble promis au phénomène Ja Morant, qui a guidé Memphis à la deuxième place à l’Ouest, même si Darius Garland (Cleveland) et Dejounte Murray (San Antonio) ont été très valeureux.
Le titre de rookie de l’année se jouera entre Scottie Barnes (Toronto), Cade Cunningham (Détroit) et Evan Mobley (Cleveland). Celui de meilleur 6e homme devrait échoir à Tyler Herro (Miami), plutôt qu’à Cam Johnson (Phoenix) et Kevin Love (Cleveland).
Enfin, un meilleur entraîneur sera désigné: ce sera Taylor Jenkins (Memphis), Erik Spoelstra (Miami) ou Monty Williams (Phoenix).
Les lauréats, désignés par un vote de journalistes, seront annoncés au fur et à mesure de l’avancée des play-offs, dans les semaines à venir.
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